断路器的设计

更高级的断路器使用电子组件（半导体设备）来监视电流水平，而不是简单的电气设备。这些元素要精确得多，它们可以更快地关闭电路，但它们也要昂贵得多。因此，大多数房屋仍使用传统的断路器。

较新的断路器设备之一是接地故障断路器或GFCI。这些先进的断路器旨在保护人员免受电击，而不是防止损坏建筑物的布线。GFCI不断监视电路中性线和热线中的电流。当一切正常工作时，两条导线中的电流应完全相同。一旦热线直接接地（例如，如果有人不小心触摸了热线），电流水平就会在热线中激增，而在中性线中不会激增。GFCI会在发生这种情况时立即断开电路，以防止触电。由于它不必等待电流上升到不安全的水平，因此GFCI的反应比常规断路器要快得多。

房屋中的所有布线通常穿过中央断路器面板（或保险丝盒面板），通常在地下室或壁橱中。典型的中央面板包括大约十二个断路器开关，这些开关通向房屋中的各种电路。一个回路可能包括客厅中的所有插座，而另一个回路可能包括楼下的所有照明设备。大型设备（例如中央空调系统或冰箱）通常位于自己的电路上。